ZomervluchtenBritse experts geven zon-intensieve vakanties naar het zuiden de schuld van het stijgende aantal huidkankerpatiënten. Ook Belgische dermatologen kunnen zich vinden in die verklaring. “Door goedkope vliegreizen krijgen meer mensen toegang tot korte, maar heel zonnige vakanties”, klinkt het. Op de middag zonnen met een bleke huid is de efficiëntste manier om een kwaadaardige melanoom op te doen, de agressiefste vorm van huidkanker. “In 2000 waren er 729 nieuwe diagnoses van melanomen in Vlaanderen en in 2003 is dat aantal opgelopen tot 809″, zegt Liesbet Van Eycken van de Stichting Kankerregister. Voorts is het aantal reizen naar het buitenland de jongste jaren sterk toegenomen. Volgens cijfers van het Nationaal Instituut van de statistiek waren er in 1998 nog 5.252.103 lange vakanties naar het buitenland, in 2005 waren dat er 7.431.345. Hoewel het na de blootstelling aan de zon nog acht tot dertig jaar duurt voordat de kanker zich ontwikkelt, zijn Britse experts ervan overtuigd dat reizen naar het buitenland een belangrijke factor is in de stijging van het aantal huidkankerpatiënten. Volgens het Britse Kankeronderzoek zou men op vakantie minder waakzaam zijn voor de zon en willen toeristen nu eenmaal naar hun land terugkeren met een kleurtje. Ook Belgische dermatologen kunnen zich in die redenering vinden. “De zon speelt een rechtstreekse rol in de ontwikkeling van melanomen. Vooral mensen die altijd binnen zitten en dan gaan zonnen, zijn het kwetsbaarst”, zegt professor Jo Lambert van het Universitair Ziekenhuis in Gent. “Door goedkope vliegtuigreizen krijgen meer mensen toegang tot korte, maar heel zonnige vakanties”.